Finlex on oikeusministeriön omistama oikeudellisen aineiston julkinen ja maksuton verkkopalvelu. Palvelun sisältökokonaisuudet ovat lainsäädäntö, oikeuskäytäntö, hallituksen esitykset, viranomaisnormit ja valtiosopimukset, jotka yhdessä sisältävät 25 erillistä aineistoa.
Finlexin aineistot on järjestetty sisältökokonaisuuksiin (esim. lainsäädäntö) ja kukin aineisto (esim. ajantasaistettu lainsäädäntö) muodostaa näiden alle oman aihekokonaisuutena. Kaikki sisältökokonaisuudet ja aihekokonaisuudet löytyvät sivuston päävalikosta ja sivukartasta.
Yksittäisen aineiston sisältämät dokumentit on järjestetty ns. vuosikansioihin, joiden avulla dokumentteja voi selata vuosien mukaan. Useimmissa aineistoissa on myös toiminto, jolla voi siirtyä yksittäiseen dokumenttiin syöttämällä dokumentin numeron ja vuoden.
Osassa aineistoja on useita erilaisia tapoja selata dokumentteja. Esimerkiksi ajantasaistetussa lainsäädännössä säädöksiä voi selata asiasanojen tai säädösten arkinimien mukaan ja työehtosopimuksia aakkosten mukaan.
Finlexin hakutoiminnot muodostuvat perushausta sekä erilaisista tarkennetun haun toiminnoista. Perushaku löytyy sivuston yläpalkista (pikahaku) kaikilla sivuilla, sisältökokonaisuuksien sivuilta sekä erillisestä hakunäkymästä.
Perushaku on tekstihaku ja etsii syötetyn hakusanan tai -sanojen (hakufraasi) vastaavuuksia dokumenttien numeroinneista, otsikoista, sisällöstä ja - aineistosta riippuen - asia- tai avainsanoista. Haku kohdistuu oletuksena kaikkiin aineistoihin, mutta sisältökokonaisuuksien sivuilla se rajautuu kyseiseen sisältökokonaisuuteen. Rajausta voi muuttaa hakutulossivulla ja tällä tavalla suodattaa hakutulosta.
Haku tulkitsee sanojen suomen- ja ruotsinkieliset taivutusmuodot niiden perusmuotoihin, minkä ansiosta se tuottaa paremmin tuloksia. Sanojen taivutusmuodoilla ei ole haun kannalta merkitystä.
Haun ja hakutulokset voi jakaa muille tai tallentaa kirjanmerkiksi kopioimalla haku tai hakutulossivun osoite selaimen osoiteriviltä.
Haun rajoitukset:
Perushakuun voi syöttää loogisia hakuoperaattoreita kuten AND, OR ja NOT (Boolen operaattorit), esim.: säädöskokoelma OR laki. Oletuksena hakusanojen välissä käytetään AND-operaattoria.
Hakusanan tai sanojen ympärille voi syöttää lainausmerkit, esim.: "Laki Suomen säädöskokoelmasta", jolloin syötettä käytetään sellaisenaan eikä haku tulkitse sanojen taivutusmuotoja.
Haun voi tehdä myös sanojen osilla käyttämällä jokeri- eli katkaisumerkkiä sanan keskellä tai lopussa. Katkaisumerkki on * (esim.: säädösko*. Myös tällöin syötettä käytetään sellaisenaan haussa eikä haku tulkitse sanojen taivutusmuotoja. Katkaisumerkkiä ei voi käyttää sanan alussa.
Laajennetulla tekstihaulla voi rakentaa monimutkaisemman hakukyselyn syöttämättä loogisia operaattoreita suoraan perushakukenttään. Siirtyminen lomakkeelta toiselle tyhjentää edelliselle lomakkeelle syötetyt hakuehdot.
Etäisyyshaulla voi tehdä haun kahdella eri hakusanalla ja määrittää, kuinka monta sanaa näiden välissä saa enintään olla. Syötettyjen sanojen järjestys ei ole merkitsevä. Haku löytää dokumentit riippumatta siitä, missä järjestyksessä sanat esiintyvät niissä. Etäisyyshaun kenttiin voi syöttää myös hakufraaseja, jolloin haku tarkastelee näiden välistä etäisyyttä yksittäisten sanojen sijaan. Etäisyyshakuun annettua syötettä käytetään sellaisenaan eikä
haku tulkitse sanojen taivutusmuotoja. Haku ei tue erikoismerkkien käyttöä. Siirtyminen lomakkeelta toiselle tyhjentää edelliselle lomakkeelle syötetyt hakuehdot.
Hakutulos järjestetään oletuksena aina relevanssin mukaan eli parhain osuma näkyy listalla ylimpänä. Haku painottaa ajantasaistettua lainsäädäntöä muita aineistoja voimakkaammin, minkä vuoksi siihen sisältyvät dokumentit nousevat muita korkeammalle. Hakutuloslistauksessa näytetään enimmillään ensimmäiset 10 000 osumaa, vaikka haku palauttaisi enemmän osumia.
Hakutulosten määrä näkyy hakutulossivulla. Hakutuloslistauksessa kustakin dokumentista näytetään seuraavat tiedot:
Siirryttäessä hakutuloslistauksesta yksittäistä osumaa vastaavalle sisältösivulle, hakusanan ilmentymät näkyvät visuaalisesti korostettuna sisältösivun tekstissä.
Hakutulossivulla voi valita, kuinka monta tulosta yhdellä sivulla näytetään (10, 20 tai 50). Oletuksena näytetään 20 tulosta. Hakutulokset voi järjestää myös otsikon tai päivämäärän mukaan. Hakutuloksen esitystapaan vaikuttavat asetukset säilyvät selaimen muistissa.
Hakutulosta voi suodattaa edelleen aineiston ja joidenkin aineistokohtaisten metatietojen perusteella ja näin edelleen tarkentaa hakuehtoja. Suodattimet valitaan hakutuloksen viereisestä sivupalkista ja valinnat kohdistuvat näkyvillä hakutulokseen. Jos hakua muuttaa tai rajaa toisen sisältökokonaisuuden mukaan, kaikki valitut suodattimet tyhjentyvät.
Kun hakutulos on rajattu jonkin sisältökokonaisuuden mukaan, suodattimeksi voi edelleen valita yksittäisen aineiston. Samalla tulevat valittavaksi aineistokohtaiset lisäsuodattimet. Kaikilla aineistoilla ei ole aineistokohtaisia lisäsuodattimia. Aineistosuodattimen vaihtaminen tyhjentää aineistokohtaiset suodatinvalinnat.
Sivunpalkissa oleva kielisuodatin rajaa hakutuloksia siten, että tuloksessa listataan ainoastaan valittua kieltä vastaavat dokumentin kieliversiot. Joissakin tapauksissa dokumentin kieliversio ei vastaa sen sisällön kieltä, koska dokumentissa voi esiintyä useampaa kuin yhtä kieltä.
Haun voi suorittaa myös ilman hakusanoja, jolloin voi saada esiin halutun joukon dokumentteja pelkästään niiden metatietojen perusteella.
Aineistot ovat haettavissa myös ohjelmallisesti Finlexin avoimen datan rajapinnan kautta. Tutustu tarvittaessa ohjeisiin.